La Flota Fantasma

En efecto, hace poco leí la triste noticia. Uno de los mejores autores de ciencia ficción de la historia, y sin duda el mejor fuera de la esfera anglosajona. Escritor y pensador, sus novelas combinaban a partes iguales originalidad, humor y acidez. "Congreso de Futurología", "Solaris" o "Diarios de las Estrellas", entre otros, son lecturas fundamentales para el aficionado al género.

Me preguntaban hoy por páginas y blogs de ciencia, tecnología y curiosidades, así que aprovecho y escribo un post al respecto. El recurso "clásico" es Slashdot o su homólogo español Barrapunto, aunque algunos dirían que el concepto está un poco desfasado y lo más in es Digg o Reddit. Todas estas páginas tienen en común que son los usuarios los que envían las noticias; en los dos últimos enlaces, los usuarios tienen la opción de valorar las noticias enviadas, de forma que sólo las más votadas se muestran en portada. Muchas veces los comentarios de las noticias son también interesantes. Casi todos estos sitios almacenan las noticias por categorías, así que si no te interesan las tecnologías de la información (que copan la mitad de las noticias o más) pues puedes mirar otras categorías como por ejemplo Ciencia.
Hablando de ciencia, ScienceBlogs es un aglomerado de interesantes blogs de científicos, con énfasis en la biología. Good Math, Bad Math es un blog dedicado a hablar de la Matemática y usos incorrectos de la misma. En español recientemente descubrí Tío Petros, un interesante blog sobre mates. Como curiosidad, el blog más especializado que jamás conocí es Not Even Wrong, un blog de un físico matemático de la universidad de Columbia que habla de teoría de cuerdas y otros temas arcanos. Es casi indescifrable, pero merece la pena leer algunos artículos y los comentarios aunque sólo sea para ver cuán diferente es este blog y los que lo leen.
Más enlaces; para los interesados en el mundo de la seguridad y la política en torno a las tecnologias de la información, Kriptopolis en castellano y Groklaw en inglés son obligatorios. Otros sitios con noticias y estilo son Wired, que ofrece noticias tecnológicas y tips para estar a la última, y The Register, una visión cínica sobre la actualidad del mundo de la informática. Una página única es Science Fiction in the News, que se dedica a analizar avances tecnológicos recientes que ya habían sido predichos en novelas de ciencia ficción. Y cierro la colección con un conjunto de blogs en español que me ha pasado MAG. Despacho 101, la página de Fuckowski, un ingeniero malagueño con talento para la escritura que nos ofrece su visión ácida del mundo en el que vivimos; con la misma temática, El Sentido de la Vida es otra lectura imprescindible; Kirai es otro blog ilustre, la página de un español en Japón. Y creo que ya termino, para no hacerme demasiado pesado. ¡Compartan sus enlaces en los comentarios, compartan!

Holy shit! En teoría las patentes y copyrights varios existen para proteger a los autores y favorecer nuevas creaciones, pero la cosa anda cada día más desbocada, especialmente en USA, y pronto en Europa como no los frenemos (ya los frenamos una vez, pero vuelven a la carga). Michael Crichton escribe este artículo, This essay breaks the law en el NY Times al respecto. La cosa puede llegar a niveles ridículos: por ejemplo, esta empresa cuyo modelo de negocio consiste en comprar patentes a otros y dedicarse a demandar a supuestos delincuentes. O la demanda al sr. Dan Brown por haberse "inspirado" en otro libro a la hora de escribir el Código DaVinci. Por muy mal que me caiga el sr. Marrón me parece un juicio ridículo y que potencialmente abre una vía muy peligrosa. Tenemos mucho que perder y muy poco que ganar con estos asuntos.

Para todos aquellos con interés en aprender un poquito de las así llamadas "Nuevas Tecnologías", qué mejor que hacerlo a través del software libre; con tiempo, dedicación, y una inversión mínima se puede poner en marcha un pequeño proyecto. Lo único importante es tener interés de verdad. La UOC (Universidad abierta de cataluña) ha puesto a disposición del público en general una página con material libre (en español y catalán) listo para descargar, categorizado por áreas. Muy interesante.

En España, aunque parezca mentira, también salen adelante proyectos avanzados, comprometidos con el software libre, como este "Escritorio/Sistema Operativo" que corre sobre la Web.

Por supuesto hay infinidad de otros recursos, especialmente si uno está dispuesto a leer en inglés. Para estar a la última, no basta leer libros o seguir cursos, porque lo que te enseñaron ayer está hoy anticuado. Hoy, parece ser que lo que hay que aprender es AJAX. Y dentro de poco el propio AJAX estará pasado de moda; parece que hay que leer las novedades todos los días para poder seguir un poco la película; en eso, las NNTT se parecen más a la Liga que a cualquier otra tecnología, con la diferencia de que incluso las reglas cambian continuamente. Aquí el sr. O'Reilly nos explica qué es la "Web 2.0" (concepto nebuloso pero usado hasta la saciedad) y como algunos palabros han progresado en la evolución de la red.

Sin embargo los expertos en NNTT también harían bien en redondear su formación en otras disciplinas. Por ejemplo, en este post se comentan los beneficios que un programador puede obtener de aprender matemáticas :)

V for Vendetta acaba de estrenarse en USA. Esta película se basa en el comic homónimo de Alan Moore (autor de, entre otros, los ¨Watchmen¨, ¨From Hell¨ y ¨The league of the extraordinary gentlemen¨). Llena de mensaje político (people should not be afraid of their governments; governments should be afraid of their people), drama, acción (menos de la esperada), y con la presencia estelar de Natalie Portman, además de Hugo Weaving (Elrond en LOTR, Agente Smith en Matrix), esta adaptación de los Hermanos Wachowsky ha sido llevada por James McTeigue, que se ocupó de la filmografía en Matrix.

Incidentalmente, poseo el comic y he de decir que la adaptación es un trabajo competente y bastante fiel, con algunas variaciones y omisiones para encajar un comic complejo y largo en poco más de dos horas, además de algunas adaptaciones a la actualidad. Argumentalmente es por tanto bastante sólida, aunque un poco apresurada, y está llena de gran diálogo e interesantes escenas, muy orwellianas (como el comic). Visualmente la película está muy muy bien, con algunas escenas espectaculares, y se nota quién la ha hecho. También muy buenas actuaciones por parte de Portman y Weaving (este último teniendo importantes restricciones que prefiero no adelantar), además de otros actores conocidos.

Inferior al comic pero igualmente muy recomendable. 8/10.

Dos de las ciencias y tecnologías que prometen avanzar enormemente este siglo son la Nanotecnología y la Neurociencia. Pero lo que se está cociendo también da un poco de miedo. Destaco un par de noticias.

1. Científicos del MIT y otras universidades han desarrollado un procedimiento que podría reparar daños en los nervios. En un experimento inyectaron una solución con nanopartículas en ratones cuyo nervio óptico había sido cortado y los ratones recuperaron parcialmente la visión. Se cree que este procedimiento podría ayudar a tratar multitud de condiciones intratables hasta ahora, lesiones en la médula espinal, etc. Es la primera vez que se usa la nanotecnología para tratar lesiones nerviosas.

2. En el instituto Fraunhofer (Alemania, los desarrolladores de la compresión MP3) han creado un prototipo muy básico de un interfaz cerebro-ordenador. Aunque muy lentamente un usuario entrenado es capaz de escribir una frase simplemente pensando.

¿Estamos cada vez más cerca de... algo? Las cosas avanzan tan rápido que no es ninguna tontería pronosticar que el mundo en veinte años no tendrá nada que ver con el mundo actual.

Texas Hold'em es la variante de póker más popular en USA. Recién llego de ganar seis pavos jugando con los colegas, ¡mola!

Una de las cosas que haré aquí será reseñar brevemente cada peli que vea.

Y precisamente acabo de ver "The Rundown". ¿Qué se puede esperar de una película donde el actor principal se llama "The Rock" (Doom, The scorpion king)? Más aún cuando le acompaña Stifler como segunda gran estrella. No obstante, entre ambos consiguen llevar una entretenida película de acción graciosilla, al viejo estilo de aventuras en la jungla. Dicen de "The Rock" que va a ser el próximo Arnie, y de hecho el mismísimo Governator sale cinco segundos al principio (diciéndole a The Rock, "have fun"). Pero no nos engañemos, aunque entretiene, y aunque Mr. Cool en persona sea el malo (Christopher Walken), tampoco da mucho de sí. 5/10.

Leo en Slashdot una crítica bastante completa y argumentada sobre DDO, una versión oficial online del D&D. Como gran diferencia con respecto a otros juegos de rol online, obliga a los jugadores a agruparse, es decir, no se puede jugar solo. La idea es evocar el juego de mesa de toda la vida, claro. Sin embargo, por lo que se puede ver en el artículo, no lo han conseguido ni de cerca. Y es que, en mi opinión, los juegos de rol de ordenador y los de mesa sólo tienen en común el nombre.

Pirate Bay es un servidor sueco dedicado a indexar y distribuir archivos BitTorrent. Ondean la bandera pirata de forma orgullosa, amparados en las leyes suecas: no es ilegal enlazar contenido ilegal, es decir, catalogar no es igual a distribuir. Han recibido ya diversas amenazas legales, en particular de productoras norteamericanas, pero no están dispuestos a cerrar el chiringuito mientras la ley les proteja. Actualmente es el servidor más concurrido de archivos BitTorrent, y no requiere ni siquiera registrarse para acceder a su contenido. Altamente recomendable, en honor a ellos he copiado la imagen de mi barco pirata. (Nota: BitTorrent es una tecnología de descarga pensada para optimizar la distribucion de archivos en redes. Muy eficiente, su único pero es que requiere un pequeño archivo para iniciar el proceso de bajada, además, claro, de un cliente compatible con el protocolo.)

Primer post. He decidido empezar un nuevo blog, decididamente más minimalista y menos pretencioso que el anterior. Poco a poco iré añadiendo enlaces y nuevos posts. La idea de llevar un "diario de viajes" dejó de interesarme, el propósito de este blog será más bien recopilar enlaces, noticias, idas de olla y demás proyectos que se me vayan ocurriendo. Así que trataré de hacer ejercicio de brevedad, inusual en mí, para tratar de sobreponerme a mi permanente pereza.